Lotus Eletre : probablement le premier VE chinois au Canada dès l’automne 2026

Le marché canadien des véhicules électriques s’apprête à vivre un tournant historique. Lotus, la marque britannique de voitures sport appartenant au groupe chinois Geely, sera la première à livrer un VE fabriqué en Chine au Canada sous le nouveau cadre tarifaire négocié par Ottawa et Pékin. Les livraisons de l’Eletre, un VUS électrique haute performance, sont prévues pour le troisième trimestre de 2026.

Une entente commerciale qui change la donne

Le 16 janvier 2026, le premier ministre Mark Carney a conclu une entente avec la Chine permettant l’importation de 49 000 véhicules électriques chinois par année à un tarif préférentiel de 6,1 %, contre 106,1 % auparavant. Ce quota sera réparti en deux périodes : 24 500 permis du 1er mars au 31 août 2026, puis 24 500 autres du 1er septembre 2026 au 28 février 2027. D’ici 2030, le quota augmentera à 70 000 véhicules annuellement, dont la moitié devront être des modèles abordables vendus sous les 35 000 $ CAD.

« Nous serons la première marque chinoise à entrer au Canada sous le nouveau tarif », a déclaré Feng Qingfeng, PDG de Lotus, aux médias chinois. « L’opportunité canadienne est trop précieuse pour être ignorée. »

L’Eletre : un VUS de 905 chevaux

Le Lotus Eletre, qualifié de « Hyper SUV » par le constructeur, est fabriqué à l’usine Geely de Wuhan depuis 2022. Dans sa version Carbon ou R, il développe 905 chevaux grâce à deux moteurs électriques, lui permettant d’atteindre 100 km/h en seulement 2,95 secondes. Sa batterie de 112 kWh offre une autonomie d’environ 450 km selon le cycle WLTP, et la recharge rapide à 350 kW permet de passer de 10 à 80 % en 20 minutes.

L’homologation nord-américaine de l’Eletre a été complétée en 2024, ce qui place Lotus en position avantageuse par rapport aux constructeurs chinois comme BYD ou Chery, qui doivent encore obtenir leurs certifications auprès de Transports Canada.

Des prix divisés par deux

L’impact le plus spectaculaire de la réduction tarifaire concerne les prix. Avant l’entente, l’Eletre Carbon — la seule version disponible au Canada — se vendait 313 500 $ CAD, soit plus cher qu’un Lamborghini Urus. Lotus a annoncé que les prix chuteraient d’environ 50 % grâce au nouveau tarif.

Selon les estimations, l’Eletre de base pourrait désormais se vendre autour de 63 400 $ CAD, la version R autour de 89 250 $ CAD, et la Carbon aux environs de 156 750 $ CAD. Ces prix repositionnent l’Eletre comme concurrent direct du Porsche Cayenne plutôt que des hypercars.

Un réseau de concessionnaires déjà en place

Contrairement aux marques chinoises qui devront bâtir leur réseau de distribution à partir de zéro, Lotus dispose déjà de six concessionnaires autorisés au Canada : Vancouver, Toronto, Oakville, Maple, Calgary et Montréal. Le concessionnaire Lotus Montréal, situé à Kirkland, sera donc parmi les premiers points de vente à recevoir l’Eletre électrique. La marque prévoit d’ailleurs doubler son réseau pour atteindre une douzaine de points de vente d’ici la fin de 2026.

« Notre Eletre est déjà homologué pour le Canada et nous organiserons notre événement de lancement très bientôt », a confirmé Massimiliano Trantini, PDG de Lotus Americas, au Globe and Mail.

Un contexte géopolitique favorable

L’empressement de Lotus à entrer sur le marché canadien s’explique aussi par des facteurs externes. Le constructeur a temporairement suspendu ses exportations vers le Moyen-Orient en raison des conflits régionaux. « La croissance au Canada pourrait compenser une partie de nos pertes au Moyen-Orient », a reconnu le PDG Feng Qingfeng.

Par ailleurs, au 12 mars 2026, aucun permis d’importation n’avait encore été délivré par Affaires mondiales Canada. Tesla, Volvo et Polestar — qui fabriquent également des véhicules en Chine — sont considérés comme les premiers bénéficiaires probables du quota, puisque leurs modèles sont déjà certifiés. Mais Lotus revendique le titre de première « marque chinoise » à vendre au pays.

Et pour les Québécois?

L’Eletre ne sera pas admissible aux programmes de rabais gouvernementaux en raison de son prix élevé. Le programme fédéral EVAP plafonne l’admissibilité à 50 000 $ CAD, et le programme Roulez vert du Québec à 65 000 $ CAD. Toutefois, l’arrivée de Lotus ouvre la porte à d’autres constructeurs chinois comme BYD, qui pourrait proposer des modèles beaucoup plus abordables d’ici 2027.

Pour les amateurs de performance qui rêvaient d’un VUS électrique capable de rivaliser avec les meilleures sportives, l’Eletre représente une option inédite sur le marché canadien — et les Québécois pourront le découvrir chez Lotus Montréal dès cet automne.