La première fois que j’ai vu cette voiture il y a 6 ans, j’en suis resté bouche bée. Je marchais avec mon chien dans une rue de Val-David où des alpinistes se stationnent pour aller grimper le mont King.
On était en 2014. Je n’avais pas vraiment commencé à m’intéresser aux voitures électriques. Quand je l’ai vue, je n’en suis pas revenu… « Mais qu’est-ce que c’est que cette voiture pour l’amour du ciel ? » Je me suis approché. J’avais l’impression de voir une BMW du futur !
On aurait fabriqué une fausse BMW pour la mettre dans un film de science-fiction et c’est exactement ce que ça aurait donné !
J’ai fait le tour de la voiture, médusé. Je ne savais même pas qu’elle était électrique ! Dès que je suis arrivé chez moi, je suis allé voir de quoi il en retournait sur Internet et c’est là que j’ai découvert qu’il s’agissait de la toute première voiture entièrement électrique de BMW.
J’ai appris du même coup qu’on pouvait l’acheter avec une drôle d’option, le REx ou Range Extender, qui était l’ajout d’un tout petit moteur à essence (beaucoup plus petit que celui de la Chevrolet Volt) afin de produire de l’électricité pour ajouter une centaine de kilomètres d’autonomie de plus, si mal pris.
Car la première i3 avait une autonomie de seulement 140 km (batterie de 22 kWh). En 2016, elle a augmenté à 200 km (batterie de 33 kWh) et aujourd’hui elle est de 250 km (batterie de 42 kWh).
La i3 que vous voyez sur les photos pour cet essai m’a été prêtée par JN Auto, le spécialiste des VÉ d’occasion. C’est un modèle 2014 sans l’option REx. Sachez que la i3 n’a pas changé depuis 2014 à part l’augmentation d’autonomie et l’ajout d’une version sport avec des pneus plus larges et un moteur plus puissant.
Cleveland, Estrie
En arrivant là-bas, j’ai commencé par visiter JN Auto en compagnie de Sébastien Marcotte pour faire l’article que vous avez lu le 9 décembre dernier. Ensuite, l’homme d’affaires m’a montré la i3 qu’il allait me prêter.
Wow ! Elle était étonnement propre pour une voiture de six ans ! Sachez que ce n’est pas la première fois que je remarque ça. On dirait que les voitures électriques s’usent moins vite que les voitures à essence ! Ma i3 avait l’air d’une neuve tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. À mon avis, la longévité des voitures va aller en augmentant au fur et à mesure qu’elles vont s’électrifier.
Sébastien Marcotte m’a donné les clés et me disant : « Eh bien, on se revoit dans 5 jours Daniel. Bonne route ! »
— Hein ! j’ai fait. Vous n’allez pas m’expliquer un peu comment elle fonctionne ?
Sébastien m’a dit de ne pas m’inquiéter, qu’elle se conduisait comme n’importe quelle voiture. Il m’a simplement montré comment enclencher le « drive » et la renverse. Puis il a tourné les talons.
J’étais tout énervé ! Je vous avoue que cette voiture m’a toujours intimidé. Elle a tellement l’air spéciale que j’étais convaincu que j’allais avoir du mal à l’apprivoiser. C’est d’ailleurs une autre des raisons pour laquelle je suis allé la chercher avec ma Matrix à essence. Je voulais garder mes énergies pour le retour. N’oubliez pas qu’un autre 250 km m’entendait pour rentrer à Val-David et que ma i3 n’indiquait que 120 km d’autonomie !
Un charme
Finalement, ç’a été la surprise totale ! La i3 est une voiture super facile à conduire. Je me suis habitué très rapidement et j’ai compris tous les boutons et manettes en un tour de main.
J’ai emprunté des petites routes pour commencer. J’ai passé par Durham, Acton Vale. Je suivais la 116. Ça n’a pas pris 15 minutes que je m’amusais comme un petit fou avec cette voiture. Elle a vraiment une bonne tenue de route et une excellente accélération. Et comme elle n’est pas trop grosse et qu’elle a un rayon de braquage très court, on se sent dans une voiture sport, mais avec une position surélevée. C’est très agréable.
Quant à la régénération, elle est très puissante et ralentit le véhicule jusqu’à l’arrêt. Il n’y a qu’un seul mode de régénération et franchement, on n’aurait pas pu faire mieux ! C’est quand même incroyable de voir que les ingénieurs de BMW ont trouvé dès 2014 le calibrage parfait concernant la régénération.
Finalement, jamais je n’aurais pensé que cette voiture était si facile à apprivoiser et si « joueuse ». Après avoir traversé le village d’Upton, J’ai rejoint l’autoroute et roulé jusqu’à St-Hyacinthe pour une première recharge. J’ai profité de cette pause pour mieux comprendre le système d’infodivertissement, mais avec une petite batterie de 22 kWh, après 10 minutes j’étais déjà prêt à repartir !
Ensuite, j’aurais pu me recharger à Montréal et c’est tout, mais à cause des risques d’embouteillage, j’ai préféré faire deux courtes recharges, une avant Montréal (Saint-Julie) et l’autre après Montréal (Boisbriand). Le trafic n’a pas été si pire finalement. Je suis arrivé à temps pour souper. Ma blonde m’attendait.
Pas de rouage intégral
Le lendemain matin, j’ai fait les photos que vous voyez (avec l’aide de ma blonde). Puis j’ai examiné plus attentivement cette i3. C’est vraiment toute une bagnole. Moi je la trouve très jolie avec son look futurisme. Qui sait, il s’agit peut-être de la même voiture que j’ai vue en 2014 ! Elle était de la même couleur ! J’ai une chance sur 35 selon les statistiques de l’AVEQ, car 35 BMW i3 se sont vendues cette année-là…
Il y a très peu d’i3 sur nos routes. Sébastien Marcotte de JN auto est convaincu que c’est à cause de son look bizarre. Selon lui, une grande majorité de ses clients la trouvent hideuse. C’est drôle, car moi je la trouve belle !
Ai-je des goûts plus européens ? Moi qui suis pourtant né au coin des rues Saint-Denis et Jean-Talon à Montréal ! Faut croire que oui, car autant elle n’est pas populaire en Amérique du Nord (il y en a à peine quelques milliers), autant elle se vend super bien en Europe. Jusqu’à ce jour, BMW en a fabriqué plus de 200 000 unités ! C’est donc uniquement ici qu’on la boude…
À titre de comparaison, Volkswagen a fabriqué 150 000 e-Golf en tout et partout.
Faut dire que c’est une propulsion (roues arrière motrices) et que notre climat est très rude. J’imagine que ça doit jouer. Mais cela étant dit, moi, personnellement, ça ne me ferait pas peur de m’acheter un VÉ à propulsion seulement.
Et vous, oseriez-vous acheter un VÉ à propulsion seulement ?
Sachez que ce questionnement va devenir de plus en plus fréquent au Québec, car bien des VÉ ont tendance à être proposés ou bien en traction intégrale ou bien en propulsion. C’est le cas actuellement avec la Model 3 de Tesla, mais ça va l’être aussi avec la Mustang Mach-E et la future Volkswagen ID4.
Au risque de me répéter, je tiens à dire que les véhicules électriques à propulsion n’ont rien à voir avec les anciennes voitures à propulsion de ma jeunesse. Le poids de la batterie et du moteur jumelés aux nouveaux systèmes d’antipatinage et de correction de la stabilité rendent les propulsions étonnement efficace dans la neige.
Avec la i3, je n’ai pas vraiment eu l’occasion de la tester dans des conditions difficiles, mais je peux vous dire que la Tesla SR+ de mon fils (qui est également une propulsion) se débrouille très bien dans la neige. Je l’ai testée l’hiver dernier et je n’en suis pas revenu ! Je crois que l’important est de faire installer de bons pneus d’hiver.
Pour qui cette voiture ?
Les jours suivants, je n’ai plus touché à ma Spark électrique et j’ai uniquement roulé en i3. Ç’a vraiment été une belle semaine. Mon amour pour cette auto ne s’est pas démenti. C’est une voiture agréable à utiliser au quotidien. Elle est maniable, confortable et facile à garer. Je ne comprends pas pourquoi les gens s’obstinent à rouler dans de gros VUS balourds. Un format comme la i3, avec une conduite surélevée, y’a rien qui peut battre ça !
Qui aurait intérêt à se procurer une i3 d’occasion ? Avec sa faible autonomie (surtout les modèles 2014 et 2015), je trouve que c’est la voiture électrique idéale à s’acheter comme deuxième voiture (ou pour quelqu’un qui roule 60 km au moins par jour). Mais attention, c’est sûr que les frais d’entretien vont être plus élevés que si vous vous achetiez une Leaf d’occasion par exemple.
Mais ce n’est pas le même genre de voiture ! C’est sûr que c’est plus excitant et plus valorisant de rouler dans une BMW i3 que dans une Nissan Leaf. Bref, si vous avez les moyens de payer un peu plus cher les réparations à venir — ce n’est pas parce que c’est électrique que ça ne brise jamais ! — je vous la conseille sans hésitation.
La mienne en tous cas roulait comme une neuve… et elle avait l’air d’une neuve !
Après 5 jours, j’ai rapporté ma i3 chez JN Auto. Tout s’est bien déroulé. Zéro trafic cette fois-là. Faut dire que je suis parti à l’heure des poules ! Est-elle encore à vendre ? Je n’en sais rien. Il faudrait aller voir sur le site de JN Auto. Si je me rappelle bien, elle se vendait moins de 19 000 $ et avait autour de 80 000 km.
Quant aux i3 neuves, sachez que le prix de base n’est pas plus élevé qu’une Chevrolet Bolt, un Kia Soul EV ou un Hyundai Kona EV (soit 45 000 $ plus taxes moins 13 000 $).
Un bon deal que je vous dis !
Ajout
Quoi de neuf chez BMW dans le 100% électrique ?
Êtes-vous au courant que leur populaire VUS compact X3 sera très bientôt lancé en version 100% électrique ? Ce sera leur deuxième VÉ. Il va arriver en même temps que le model Y en Europe, soit dans quelques semaines. Il s’appellera le iX3.
Malheureusement, BMW a décidé de ne pas le distribuer pour l’instant en Amérique du Nord. Certains affirment que c’est parce qu’il n’est pas offert en version intégrale. Moi j’ai des doutes, car plusieurs VÉ à propulsion existent déjà en Amérique. La vraie raison selon moi est que BMW veut vendre tous ses iX3 en Europe dans un premier temps afin d’abaisser sa moyenne d’émissions et éviter les amendes.
Et c’est pas tout ! Pour les Américains et les Canadiens amateurs de gros VUS, on commercialisera dès 2022 un troisième modèle 100% électrique avec 500 km d’autonomie aux normes EPA avec une traction intégrale développant 496 chevaux. Son nom ? Le iX. Sa taille ? Similaire au X5 à essence, soit une longueur de 4 920 mm.
Tesla Model Y : longueur 4 750 mm
Mustang Mach-e : longueur 4 712 mm
Volkswagen ID4 : longueur 4 582 mm
Pour en savoir plus sur ce véhicule, cliquez ici ou sur la photo.
Enfin, pour voir l’essai vidéo de Maxime Fontainier (Automobile Propre) sur l’autre VUS, le compact iX3, celui qui n’est pas distribué chez nous pour l’instant, mais qui finira bien par arriver un jour, cliquez ici ou sur la photo.
