1500 km d’autonomie et recharge en 5 minutes : CATL révolutionne-t-il vraiment les batteries ou est-ce trop beau pour être vrai?

Attention, lecteurs qui nous suivent : souvenez-vous de notre article d’hier sur “la voiture électrique parfaite selon les Québécois” avec ses 1000 km d’autonomie rêvés et sa recharge en 5 minutes? Eh bien, le hasard fait bien les choses : CATL vient justement d’annoncer au salon de Shanghai des technologies qui ressemblent étrangement à notre liste de souhaits ironiques. Sauf qu’ils ont décidé d’aller encore plus loin. L’oncle Roger n’en croira pas ses oreilles.

La star du show est sans conteste la batterie Freevoy Dual Power, qui promet une autonomie maximale dépassant les 1500 kilomètres. Pour mettre cela en perspective, c’est l’équivalent de Montréal-Miami sans recharge, ou trois allers-retours Montréal-Québec avec une seule charge complète. Oui, même l’oncle Roger avec son F-150 1998 devra admettre que c’est impressionnant.

Le secret? Une architecture révolutionnaire à double cœur qui divise la batterie en deux zones d’énergie indépendantes. L’une est optimisée pour la puissance immédiate, l’autre pour l’autonomie longue distance. Cette approche permet d’utiliser différents types de cellules pour maximiser leurs avantages respectifs, un peu comme avoir deux batteries complémentaires dans un seul pack.

CATL annonce une capacité totale pouvant atteindre 180 kWh, tout en maintenant des dimensions acceptables pour un véhicule de moins de 5 mètres. Pour les modèles hybrides, cette technologie permettrait déjà 400 km d’autonomie en mode électrique pur.

Si l’autonomie record impressionne, c’est la vitesse de charge de la nouvelle batterie Shenxing qui pourrait vraiment changer la donne au quotidien. CATL annonce un pic de charge atteignant 1,3 mégawatt, permettant de récupérer 520 kilomètres d’autonomie en seulement 5 minutes.

Concrètement, cela représente 2,5 kilomètres d’autonomie gagnés par seconde de charge. Le temps d’un arrêt pipi-café au service routier, et vous repartez avec de quoi faire Montréal-Toronto. La batterie offrirait une autonomie totale de 800 km et pourrait se recharger intégralement en environ 10 minutes.

Même par grand froid, les performances restent remarquables : à -10°C, la recharge de 5% à 80% ne prendrait que 15 minutes, un avantage considérable pour le climat québécois.

La troisième innovation pourrait être la plus importante à long terme. CATL lance la production en série de batteries sodium-ion dès décembre 2025, une première mondiale à cette échelle.

Pourquoi est-ce révolutionnaire? Le sodium coûte 5 fois moins cher que le lithium et est abondamment disponible. Ces batteries affichent une densité énergétique de 175 Wh/kg et promettent :

• 500 km d’autonomie pour les VÉ purs
• 200 km pour les hybrides rechargeables
• Une durée de vie de 10 000 cycles (environ 30 ans d’usage)
• Des performances exceptionnelles par grand froid : 93% de capacité utile à -30°C

Les tests de sécurité sont spectaculaires : CATL a montré des vidéos où ces batteries sont percées, sciées et écrasées sans prendre feu ni exploser.

Face à ces annonces fracassantes, les experts appellent à la prudence. Frédéric Charon, Directeur Général de la Société des ingénieurs de l’automobile, tempère l’enthousiasme : “Dans le domaine des batteries, des annonces d’innovations étourdissantes et en rupture, il y en a toutes les semaines.”

Tout en reconnaissant que CATL est “une entreprise sérieuse, un des leaders mondiaux”, il soulève plusieurs questions critiques :

• Sur l’autonomie de 1500 km : “D’après les données de leur communiqué, cela imposerrait d’embarquer une masse de batteries de l’ordre de 800 kg, ce qui semble beaucoup, voire peu réaliste.”
• Sur la vitesse de charge : “Ce qui est annoncé – un temps de recharge divisé par 12 – ça concerne quoi? Sans doute y a-t-il un énorme progrès dans les premières minutes. Mais ensuite?”

D’autres interrogations demeurent :

• Quel système de refroidissement pour gérer une charge aussi rapide?
• Quelle sera la durée de vie réelle de ces batteries ultra-performantes?
• À quel prix ces technologies seront-elles commercialisées?

Ces annonces s’inscrivent dans une guerre technologique féroce entre les géants chinois. BYD venait d’annoncer sa technologie Super-e capable d’ajouter 400 km en 5 minutes, et CATL riposte immédiatement avec des performances encore supérieures.

CATL n’est pas un acteur marginal : l’entreprise fournit déjà Tesla, Ford, General Motors, Stellantis, Volkswagen, Mercedes et Toyota. Plus d’une voiture électrique sur trois dans le monde roule avec une batterie CATL. Son chiffre d’affaires dépasse les 10 milliards d’euros… par trimestre.

Si ces promesses se concrétisent, même partiellement, l’impact pour le marché québécois serait considérable :

Avec 1500 km potentiels, on pourrait faire Montréal-Gaspé aller-retour sans recharger. Même en considérant une perte de 30% par grand froid (comme observé lors des tests de CAA-Québec), on parlerait encore de plus de 1000 km d’autonomie hivernale. Bon, CATL n’a pas encore annoncé le mode chenillette pour les tempêtes de neige ni le klaxon Pierre Houde qu’on réclamait hier, mais on progresse.

Les batteries sodium-ion maintenant 93% de leur capacité à -30°C résoudraient le principal problème des VÉ au Québec. Fini les batteries qui perdent la moitié de leur autonomie en janvier. C’est presque aussi miraculeux que le “dégivreur quantique qui fait fondre la glace avant qu’elle ne se forme” qu’on avait imaginé hier.

Le sodium étant 5 fois moins cher que le lithium, ces nouvelles batteries pourraient démocratiser l’accès aux VÉ performants. Pas encore au prix d’une Civic 2010 comme certains le rêvaient dans nos commentaires, mais on s’en rapproche.