On pense souvent que c’est Elon Musk qui a fondé Tesla en 2003, mais ce n’est pas lui. Il s’agit de deux ingénieurs américains, Martin Eberhard et Marc Tarpenning.
Toutefois, c’est en recherchant des investisseurs que les deux hommes ont rencontré Elon Musk. Et comme ce dernier investira massivement, on le nomma président du conseil d’administration dès 2004.
Premier VÉ
Après quatre années de travail, leur premier véhicule était enfin prêt : un coupé deux places 100% électrique basé sur une Lotus Élise et habillé d’un châssis fabriqué en France. À cette époque, l’assemblage initial était réalisé à Hethel en Angleterre et l’assemblage final à Menlo Park, en Californie.
Avec un 0-100 km/h exécuté en moins de 4 secondes et une autonomie tout électrique de 320 à 400 kilomètres, le Roadster a frappé l’imaginaire des gens. C’était du jamais vu ! Construit de 2008 à 2012, le Roadster Tesla s’est vendu à quelque 2 500 exemplaires à un prix avoisinant les 100 000 $.
Deuxième VÉ
Tout le monde le connait : il s’agit bien sûr du Model S, une grosse berline de luxe. C’est à l’été 2012 qu’elle commença sa carrière. Le modèle de base coûtait 58 000 $ US avec une batterie de 60 kWh. Une autre version plus chère possédait une batterie de 85 kWh pour une autonomie de 426 km et un moteur plus puissant permettant un 0-100 km/h en 4,5 secondes.
Vendue à 674 unités la première année, elle dépassera les 50 000 exemplaires vendus quatre années plus tard (2017). En 2019, le magazine américain Motor Trend nomma la Tesla Model S 2013, la voiture ultime de l’année au cours des 70 ans d’histoire du magazine.
Model X
Troisième modèle de la marque, il s’agit d’un VUS dérivé de la Model S. Ce VÉ peut accueillir jusqu’à sept personnes sur trois rangées de sièges. Il a été présenté pour la première fois au public au salon de Genève.
Les premiers exemplaires lancés en 2015 avaient 420 km d’autonomie. Aujourd’hui, le modèle Performance offre 491 km d’autonomie et le modèle Longe Range 565 km (norme EPA).
Quant aux ventes, 212 exemplaires ont été vendus en 2015 et on a dépassé le cap des 100 000 exemplaires en 2018. Le prix de base au Canada en 2020 est de 114 700 $.
Superchargeurs
Les premiers superchargeurs Tesla ont été installés dans le sud-ouest des États-Unis en septembre 2012. Aujourd’hui il y a quelque 16 000 superchargeurs dans le monde, répartis dans 1 800 stations de recharge. Les États-Unis en possèdent 908 et le Canada 98. On compte en moyenne 8,8 chargeurs par station.
Voiture autonome
Là-dessus, Elon Musk a peut-être été un peu trop confiant, car dès 2014 il promettait des voitures entièrement autonomes pour 2016. Ça n’a pas été le cas, mais malgré son erreur, il faut néanmoins admettre que Tesla demeure l’entreprise le plus avancée dans ce domaine. Leur « Autosteer » et « Autopark » évoluent régulièrement grâce à des mises à jour. Dernières nouveautés : le « Smart Summon » permettant de faire sortir la voiture d’un stationnement sans qu’il n’y ait personne à l’intérieur et l’arrêt aux feux rouge.
Gigafactory
Inaugurée le 4 janvier 2017, cette usine de batterie, capable de produire 30 GWh d’énergie par an, emploie 7 000 personnes et génère au Nevada autour de 100 milliards de dollars en activité économiques. Les nouvelles cellules « 2170 » produites dans cette usine ont été cruciales pour le succès de la Model 3.
Model 3
Première voiture de très grande série capable d’inquiéter les grands constructeurs, le Model 3 fut lancé en 2017 aux États-Unis. Cependant, il a fallu quasiment un an avant que l’usine de Fremont réussisse à en assembler 5 000 par semaine.
On présente le Model 3 en trois versions : Standard Plus, Long Range et Performance. Pour ce qui est de l’autonomie, trois grosseurs de batterie sont offertes (54, 62 et 75 kWh) pour des autonomies allant de 350 à 500 km.
A-t-on déjà vendu un Model 3 au Canada avec la mini-batterie lui permettant d’être éligible à la subvention du Canada au prix attrayant de 44 999 $ (moins 13 000 $ de subventions) ? Je l’ignore. Si quelqu’un sait quelque chose, qu’il nous écrive ci-bas dans les commentaires ! Quant aux autres, c’est 10 000 $ de plus (comme celle acheté par mon garçon).
En mars 2020 la Tesla Model 3 est la voiture électrique la plus vendue au monde, avec plus de 500 000 véhicules vendus.
Model Y
Il s’agit essentiellement d’un Model 3 transformé en petit VUS. D’ailleurs, on a utilisé la même plate-forme qu’on a surélevée en utilisant du polypropylène (EPP) pour élever le plancher. Une astuce pour sauver des sous !
Un expert de l’automobile, Sandy Munro, a entièrement démonté un Model Y cet hiver. Son verdict ? Le Model Y semble être beaucoup mieux construit et beaucoup mieux assemblé que le Model 3 à ses tous débuts. Il y a vraiment un souci d’amélioration constante chez Tesla et le Model Y semble être le modèle le plus abouti du constructeur jusqu’à maintenant.
Robotaxi
Le 23 avril 2019, Elon Musk annonce que tous les Model 3 produits sont potentiellement 100% autonomes et qu’ils pourront devenir des Robotaxi dès la fin 2020. Ça, malheureusement, je n’y crois pas !
Cybertruck, Roadster 2 et « Tesla Semi »
Que nous réserve Tesla pour l’avenir ? Chose certaine, bien des gens ont hâte de voir arriver le Cybertruck, le futur roadster et les camions-remorques Tesla.
Selon Elon Musk, le plus urgent est de sortir le Cybertruck, ensuite les camions de classe 8 Tesla Semi. Quant au futur roadster, même si les amateurs ont tous hâte d’essayer cette nouvelle mouture du supercar encore plus rapide que le premier et censé avoir jusqu’à 1000 kilomètres d’autonomie sur une seule charge, il ne serait pas la priorité du constructeur…
