J’ai été invité par Ford Canada en collaboration avec CAA à faire l’essai de la Ford C-MAX Energi le 22 janvier 2013. C’était une journée avec un froid sibérien, le mercure ayant atteint -22C lors de notre essai.
D’abord, la C-MAX a une belle allure. La carrosserie est la même pour la version Energi, qui est une hybride rechargeable, que pour la version essence. La C-MAX possède une batterie au lithium-ion de 7 kWh, qui occupe une portion significative de l’espace arrière, ce qui enlève la possibilité d’avoir une roue de secours, ce qui est assez répandu auprès de beaucoup de voitures électrifiées qui n’ont qu’un compresseur à air pour se dépanner, on peut penser ainsi à la Volt, la Focus électrique et la Fusion energi, qui ont le point commun de ne plus avoir de roue de secours. La stratégie d’électrification de Ford est d’utiliser des voitures existantes et d’y adapter une propulsion hybride rechargeable. Ainsi le volume pour mettre la batterie au lithium est nécessairement moindre que pour une voiture qui a été conçue du départ pour être électrique rechargeable. Voici une photo du coffre arrière de la C-Max:
L’intérieur possède 5 places: deux sièges baquets confortables à l’avant, dont le siège conducteur est à commande électrique et est chauffant. L’arrière est une banquette, à trois places, avec un accoudoir escamotable quand seulement deux passagers occuppent les places. Les designers de Ford ont également pensé mettre des sorties d’air vers les sièges arrières. Il y a aussi un onduleur 110V / 150Watts qui permet d’alimenter les consoles de jeux d’enfants pendant les longs trajets!
Le volume intérieur est spacieux: le dégagement entre le toit et la tête des passagers est impressionnant. Le toit a une glace panoramique, qui permet d’avoir l’effet d’un toit ouvrant, mais sans les tourbillons d’air, ni d’éventuelles infiltrations. Lors des journées chaudes et ensoleillées d’été, un toile escamotable peut couper l’apport de soleil en provenance du toit, et éviter d’avoir un coup de soleil.
Au niveau de l’instrumentation, on retrouve tous les instruments haut de gamme similaires à d’autres véhicules Ford équipés: Navigation GPS, Ford Sync qui supporte les commandes vocales, etc. Pour les indications du tableau de bord sur la conduite électrique ou hybride, je dois féliciter Ford pour leur excellent travail: On dispose d’un indicateur d’efficacité de freinage, qui aide le conducteur à obtenir la meilleure efficacité de récupération d’énergie au freinage. Il y a aussi une indication de la puissance électrique utilisée, et on peut contrôler le système hybride pour qu’il utilise plus ou moins le mode de propulsion tout électrique. L’instrumentation détaillée sur la consommation d’énergie est très prisée par les propriétaires de véhicules électriques ou à autonomie prolongée, car il leur permet d’optimiser leur conduite selon le trajet voulu.
En condition très froide, l’autonomie électrique souffre de la nécessité de chauffer l’habitacle, ce qui draine la batterie. Pas de surprise, c’est un effet commun à tous les véhicules électriques dont le chauffage se fait par éléments résistifs. (Seule la Leaf 2013 avec pompe à chaleur va sans doute avoir un meilleur rendement par son chauffage optimisé.) Le moteur à essence est alors démarré automatiquement pour palier et chauffer l’habitacle. Dans des conditions plus chaudes, il est à prévoir une autonomie électrique supérieure. Il faut aussi réaliser qu’il ne fait pas -22Celcius pendant tout l’hiver! Ford a intégré un bouton “EV only” qui sert à indiquer au système de propulsion qu’on ne souhaite pas faire démarrer le moteur à essence. Ainsi, le système va fonctionner électrique jusqu’à ce que la batterie principale soit épuisée et à part de là, va fonctionner en mode hybride, ce qui veut dire qu’on récupère l’énergie cinétique en rechargeant partiellement la batterie à chaque freinage. Cette souplesse de configuration est intéressante.
Pour les aides à la conduite, la C-MAX Energi, comme la Fusion Energi offrent l’aide au stationnement, qui est la possibilité de laisser la voiture se stationner en parallèle avec seulement la supervision du conducteur. C’est certainement un plus pour les conducteurs et conductrices qui ont des difficultés avec le stationnement en parallèle. On retrouve aussi le régulateur de vitesse adaptatif: disons que vous fixez la vitesse de croisière à 100 km/h et que vous arriviez à rejoindre un autre véhicule qui roule à 95 km/h, le système va réduire sa vitesse automatiquement pour ne pas que vous entriez dans l’arrière de ce véhicule plus lent. Il y a aussi un système de détection d’angle morts, qui sert à vous informer par un voyant dans le miroir de côté qu’un véhicule se trouve dans l’angle mort.
En bref, c’est une voiture très intéressante, équipée de beaucoup d’équipement sophistiqué, un intérieur de haute qualité, le toit en verre offre un effet vraiement très intéresssant! La Ford C-MAX Energi est une voiture qui réponds au besoin des familles avec trois enfants, permet d’obtenir une très bonne économie d’essence et de faire beaucoup de courts trajets en mode tout électrique! Définitivement un pas dans la bonne direction!
