Surprise! Saviez-vous que vous pouvez faire de l’entretien préventif sur vos phares avant et arrières sur votre voiture électrique?
En effet, depuis que les blocs optiques en vitre ont été remplacés sur les véhicules à partir des années 1995 par des blocs de polycarbonate, on assiste à l’utilisation de formes plus aérodynamiques des systèmes d’éclairage. Le moulage de ce plastique permet plus de liberté de forme que le moulage du verre. Mieux, ce plastique a une meilleure résistance aux bris que le verre et est aussi plus léger. Comme le poids d’un véhicule fait augmenter sa consommation d’énergie, le choix de matériaux plus légers est donc priorisé.
Le polycarbonate est un matériau difficilement inflammable découvert en 1953 par trois chercheurs travaillant pour Bayer AG, Schnell, Bottenbruch et Krimm. Sa première mise sur le marché date de 1958. Il est commercialisé sous plusieurs noms : Makrolon de Bayer SA, Lexan de Sabic5, Xantar de DSM ou Durolon d’Unigel. Il est également utilisé comme pare-brise et fenêtres dans les avions.
La très grande transparence de cette matière est exploitée pour la fabrication de verres optiques, des CD et DVD, des lentilles de caméras thermiques (caméras infrarouges) ou encore de vitres de phares automobiles. En forte épaisseur, il possède une légère teinte jaune.
Son excellente résistance aux chocs en fait un matériau très approprié pour la fabrication de casques de moto ou de boucliers de police, mais aussi de mobilier.
Mais alors, le polycarbonate n’a pas de défaut? Hélas, si! Ce plastique est sensible aux ultraviolets. Quand on le soumet aux rayons ultraviolets (présents dans la lumière du jour), du polycarbonate en présence d’oxygène, on obtient une dégradation de la surface exposée à l’air. Cette dégradation forme une couche de plastique jaunie, laiteuse et matte. Si on laisse aller le processus, la couche s’épaissit progressivement, ce qui diminue la quantité de lumière projetée par les phares.
Alors, comment prévenir cette dégradation?
Deux manières :
1) Essayer de diminuer la quantité de lumière du soleil transmise aux phares,
Cela peut se faire en stationnant le véhicule à l’ombre ou dans un garage intérieur. On peut aussi mettre un cache opaque devant les phares lors de périodes de remisage prolongées.
2) Réduire la présence d’oxygène en contact avec le polycarbonate.
Comment? de la même façon qu’on protège de la peinture d’automobile : avec une cire à base de silicone. Plusieurs cires pour peintures d’automobile sont vendues dans le commerce, celles à base de silicone forment une couche imperméable à l’air et donc à l’oxygène et permettent ainsi de protéger le plastique des blocs optiques. En cirant l’auto, on cire les phares en même temps et de la même façon que la peinture : on applique la cire en frottant légèrement avec un linge propre, puis on laisse sécher un peu et on poli avec un second linge propre.
Je fais ainsi de l’entretien préventif des phares de plusieurs véhicules, avec un excellent résultat : mes phares restent aussi transparents que lorqu’ils sont sortis neufs du concessionnaire! Il m’arrive même de donner une p’tite couche de cire sur les phares de la Tesla de Sylvain Juteau, quand il passe faire un tour chez moi! 🙂
Cet entretien préventif est recommandé pour tous les véhicules ayant des blocs optiques en plastique, également pour les feux de position arrière et les réflecteurs passifs.
Petit ajout : Si vous avez laissé aller la dégradation de vos phares, il est possible de les restaurer en sablant avec du papier sablé ultrafin (600, 800 puis finition au 1200) combiné avec de l’eau. On retire ainsi la couche de surface affectée et on finit avec un polissage à la cire. Plusieurs ateliers de mécanique offrent le traitement de restauration des phares. Certains traitements de restauration ajoutent également une couche de vernis transparent (clear coat) sur les phares après le sablage à l’eau.
