Salon de Pékin 2026 : le plus grand spectacle automobile du monde a ouvert ses portes hier, et c’est vertigineux

Pendant que Detroit rétrécit et que Genève disparaît, Pékin grossit. L’Auto China 2026 a officiellement ouvert ses portes aux médias hier, 24 avril, et les chiffres donnent le vertige : 1 451 véhicules exposés sur 380 000 mètres carrés, 181 premières mondiales, 2 000 entreprises venues de 21 pays. C’est le plus grand salon automobile jamais organisé dans l’histoire. Et c’est aussi, selon la quasi-totalité des analystes présents, le thermomètre le plus fiable de ce que l’industrie automobile mondiale sera dans deux ou trois ans.

Tesla, absent. Les constructeurs américains, discrets. Les Européens et les Coréens, en mode contre-attaque massive. Et les constructeurs chinois, en mode démonstration de force tranquille. Voici ce qui s’est passé cette semaine à Pékin.

CATL contre BYD : la guerre des batteries fait rage

Le vrai spectacle s’est joué avant même l’ouverture officielle du salon. Le 21 avril, CATL, le plus grand fabricant de batteries au monde, a tenu ce qu’il a lui-même qualifié de lancement technologique le plus dense de son histoire. Six nouvelles familles de batteries annoncées en une seule soirée, comme une réponse directe aux annonces de BYD faites le mois précédent.

Le clou de la soirée : la batterie Qilin Condensed, à densité d’énergie de 350 Wh/kg, capable d’une recharge complète en 6 minutes et 27 secondes. Pour mettre ce chiffre en contexte : BYD avait annoncé en mars une recharge de 10 % à 97 % en 9 minutes avec sa nouvelle Blade Battery 2.0. CATL répond avec 6,5 minutes pour aller de 10 % à 98 %. La troisième génération de sa batterie Shenxing supercharge atteint une densité de 600 Wh/L. Et pour couronner le tout, CATL a confirmé que ses batteries sodium-ion, une technologie qui réduit la dépendance au lithium, au cobalt et au nickel, entreraient en production de masse avant la fin de 2026.

BYD, de son côté, a choisi le salon pour démontrer sa Blade Battery 2ème génération en conditions extrêmes. La batterie a été rechargée de 20 % à 97 % en 12 minutes à une température de -30 degrés Celsius, sous les yeux des visiteurs. Une chambre froide à -30°C installée directement sur le stand. C’est du marketing, certes. Mais c’est du marketing qui repose sur de la physique réelle.

Sur l’infrastructure, les deux géants ont aussi des ambitions opposées dans leur approche : BYD vise 20 000 bornes flash charging ouvertes à toutes les marques d’ici la fin 2026, avec une puissance de pointe par pistolet de 1 500 kW. CATL mise sur un réseau combiné de recharge et d’échange de batteries, avec 4 000 stations prévues d’ici la fin de l’année.

Hyundai IONIQ V : la berline de production dévoilée hier

Annoncée il y a deux semaines sous le nom de concept Venus, la version de production s’appelle IONIQ V et a fait sa première mondiale hier au salon. C’est la première voiture de série de la marque IONIQ en Chine, et elle n’a presque rien en commun avec les IONIQ 5 et 6 que vous connaissez.

Les specs confirmées : plateforme 800V co-développée avec BAIC, batteries CATL, autonomie annoncée de plus de 600 km sur le cycle CLTC chinois, empattement de 2 900 mm, écran central de 27 pouces en 4K ultra-mince, éclairage ambiant dit “nébuleuse”, affichage tête haute “Cyber Eye”. La berline mesure 4 900 mm de long et 1 890 mm de large. Les portes sont sans cadre. La technologie embarquée inclut des partenariats avec Momenta pour la conduite autonome, Qualcomm pour les puces de cockpit, Baidu et ByteDance pour les systèmes d’IA.

Hyundai a profité du lancement pour confirmer son plan le plus ambitieux jamais annoncé en Chine : 20 nouveaux modèles sur cinq ans, incluant des BEV et des EREV, avec un objectif de 500 000 ventes annuelles. Pour comparaison, Beijing Hyundai n’a vendu que 125 726 véhicules en Chine en 2025. L’ambition est considérable. La pression, maximale.

Prix, puissance moteur et date de lancement n’ont pas été communiqués, une tactique courante aux salons chinois : on dévoile le design et les grandes lignes, on remplit les détails quand les concurrents ont déjà montré leurs cartes.

Volkswagen : 20 véhicules électrifiés en 2026, développés en Chine pour la Chine

Le groupe Volkswagen a tenu sa propre soirée médias le 21 avril et a annoncé une offensive de produits sans précédent : plus de 20 véhicules électrifiés lancés en Chine en 2026 uniquement, avec un objectif de 50 modèles d’ici 2030. Quatre premières mondiales ont été dévoilées lors de cet événement.

Le plus surprenant est le Volkswagen ID.UNYX 09, une berline électrique co-développée avec Xpeng en seulement 24 mois. C’est l’illustration directe de la nouvelle doctrine du groupe : développer en Chine, avec des partenaires chinois, à la vitesse chinoise. La plateforme CEA (China Electronic Architecture) développée localement équipe également le nouveau ID.AURA T6. La marque Jetta a présenté un concept tout électrique appelé Jetta X. La marque AUDI exclusive à la Chine (une entité distincte de l’Audi mondiale) a révélé les lignes extérieures de son E7X.

Le groupe a également annoncé l’intégration de systèmes d’intelligence artificielle dits “agentiques” dans ses véhicules pour le marché chinois, développés en partenariat avec des entreprises technologiques locales.

Huawei, Xiaomi, XPeng : la tech prend le volant

L’écosystème Huawei occupe une place croissante dans l’industrie automobile chinoise, désormais présent dans au moins neuf marques différentes comme partenaire technologique. Au salon, Yijing, une coentreprise entre Dongfeng et Huawei, a dévoilé son X9, un VUS 6 places avec le système de conduite autonome Qiankun de prochaine génération et un cockpit HarmonyOS entièrement repensé.

Xiaomi a utilisé la semaine du salon pour mettre en scène un trajet de 1 313 kilomètres entre Pékin et Shanghai dans sa berline SU7, avec un seul arrêt de recharge sur l’ensemble du parcours. Ce n’est pas une démonstration de technologie de pointe au sens strict, mais c’est une démonstration d’endurance et de fiabilité dans des conditions réelles, un message adressé directement aux consommateurs hésitants.

XPeng a présenté son nouveau GX, un VUS 6 places dont la troisième rangée de sièges peut s’allonger complètement à l’horizontale, une fonctionnalité que ses équipes de design ont visiblement développée pour les longs trajets en famille.

Ce que Pékin dit de l’industrie mondiale

Le contexte général de ce salon est résumé par une statistique publiée cette semaine par le cabinet AlixPartners : les prix des véhicules en Chine ont baissé d’un cinquième en deux ans, sous l’effet de la compétition entre constructeurs locaux. Aucun autre marché au monde n’a connu une compression de prix aussi rapide sur cette période.

Le résultat est que les constructeurs étrangers qui veulent survivre en Chine n’ont plus le choix : ils doivent développer localement, avec des partenaires locaux, à une cadence locale. VW l’a compris. Hyundai l’a compris. Toyota y est aussi, avec son BZ7. BMW présente un iX3 à empattement long doté d’un système de conduite autonome développé avec Momenta.

La plupart des technologies présentées cette semaine à Pékin ne seront pas disponibles sur les marchés canadien et québécois à court terme. Les barrières réglementaires, les certifications de sécurité et les délais d’homologation créent un décalage de plusieurs années. Mais ce décalage se réduit. La batterie Shenxing de CATL équipe déjà des véhicules vendus dans certains marchés en dehors de la Chine. La plateforme 800V que Hyundai développe avec BAIC pourrait alimenter des générations futures de la gamme mondiale IONIQ. Ce qui se passe à Pékin cette semaine ne reste jamais à Pékin très longtemps.