Novices : petit cours pour comprendre les cotes de consommation des VÉ

Vous souhaitez vous acheter une voiture électrique et vous êtes tout perdu lorsque vous regardez les tableaux de consommation ? Quelle est la différence entre un kilowatt et un kilowattheure ? Qu’est-ce qu’un litre électrique ? Eh bien, lisez ce qui suit et vous allez tout comprendre !

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Qu’est-ce qui fait avancer un véhicule électrique ? De l’électricité, bien sûr, beaucoup d’électricité. C’est pour cela qu’on ne calcule pas la consommation en watt comme les ampoules de 25, 40 et 60 W, mais plutôt en kilowatt (kW). Un kilowatt = 1 000 watts (ou 10 ampoules de 100 W ou la consommation d’un grille-pain).

Pour vous donner une idée, ça prend environ 5 grille-pains allumés (5 kW) pour faire rouler un VÉ de taille moyenne à petite vitesse et environ 18 grille-pains allumés (18 kW) pour le faire rouler à 100 km/h.

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Kilowatt (kW) et kilowattheure (kWh)
Les kilowatts, c’est donc un peu comme l’essence qui entre dans le moteur. Plus on en met et plus ça va vite. Et les kilowattheures alors ? C’est l’électricité stockée. Prenons à nouveau mon grille-pain qui demande une puissance de 1 kW pour fonctionner. Après une heure de fonctionnement, il aura consommé un kilowattheure (kWh) d’électricité.

Ainsi, si ça prend 18 grille-pains (18 kW) pour faire rouler un VÉ de taille moyenne à 100 km/h, après une heure de route, il aura consommé combien d’électricité pensez-vous ? 18 kilowattheures.

La plupart des VÉ possèdent des batteries pouvant stocker entre 40 et 80 kilowattheures (kWh).

Résumons : la puissance, ce sont les kilowatts, l’équivalent de l’essence qui entre dans le moteur, et la quantité d’électricité stockée dans la batterie, ce sont les kilowattheures, l’équivalent de l’essence stockée dans le réservoir.

Aussi, si le moteur de votre futur véhicule électrique possède une puissance de 100 kW (136 chevaux-vapeur) la pédale à fond, vous verrez au tableau de bord qu’il entre 100 kW d’électricité dans le moteur, l’équivalent de 100 grille-pains allumés ! Vous saisissez ?

Quand on comprend ça, on comprend l’essentiel !

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Tableau de consommation
Allons plus loin maintenant. Si je vous dis qu’un VÉ demande une puissance de 20 kW (20 grille-pains) pour rouler à 100 km/h et qu’il reste 20 kWh d’électricité dans sa batterie, combien de temps pourra-t-il rouler ? 

Eh oui ! Une heure (sur une distance de 100 km).

Et si sa batterie pleine renferme 60 kWh, combien de temps va-t-il pouvoir rouler ? La réponse est trois heures, 300 km. Facile non ?

Donc, si vous avez un VUS électrique avec une batterie de 80 kWh et que ça prend une puissance équivalente à 20 grille-pains pour maintenir une vitesse de 100 km/h, votre batterie va perdre un quart de sa capacité à toutes les heures.

Quant au montant que ça coûte, c’est très facile à calculer également. Avec un tarif de 10 sous le kilowattheure (le tarif domestique d’Hydro-Québec), ça revient à 2 dollars (20 kWh X 10 sous) pour parcourir 100 km.

Voici la consommation moyenne de quelques VÉ populaires et le prix pour le recharger lorsqu’on possède une borne à la maison.

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Avouez que c’est pas cher ! Avec un véhicule à essence qui consomme 8 litres aux 100 km, il faut multiplier le prix de l’essence par 8 litres. Ces temps-ci à Montréal, l’essence se vend environ 1,60 $ le litre, ça revient donc à 12,80 $ pour faire 100 km !

Litres électriques (L_e)
Qu’en est-il maintenant des litres électriques (L_e) ? Comment se fait-il qu’il existe une autre façon de calculer la consommation des VÉ ? C’est que du côté des anglophones, plusieurs n’aiment pas l’utilisation du concept kilowattheure. Ils trouvent ça bizarre et déplorent le fait qu’il ne soit plus possible de comparer une voiture électrique à une voiture à essence. Ils ont donc inventé ce qu’on appelle les litres électriques aux 100 km (L_e/100 km).

C’est assez simple finalement. Ils ont calculé l’énergie qu’il y a dans un litre d’essence (8,9 kWh) et ils ont transposé le tout en litre électrique. Ça donne des consommations très basses, car le moteur électrique gaspille très peu d’énergie contrairement au moteur à essence qui perd le deux tiers de son énergie en chaleur. Ainsi, pour un véhicule électrique consommant 19,6 kilowattheures aux 100 kilomètres, l’équivalent en L_e sera de 19,6 kWh/100 km x 1 Le/8,9 kWh = 2.2 L_e/100 km.

Pour tout vous dire, ce ne sont pas les anglophones du Canada qui ont inventé ça, mais plutôt les Américains qui ont transposé leur fameux milles par gallon (mi/gal) en milles par gallon électrique (mi/gal_e). Ressources naturelles Canada a simplement adapté le tout à notre système métrique.

Voici maintenant le même tableau qu’en haut, mais en ajoutant la consommation en L_e/100 km.

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À retenir
En kWh aux 100 km, un petit véhicule électrique consomme environ 16 kWh, un moyen véhicule 20 kWh et un gros véhicule 26 kWh.

En litres électriques aux 100 km, un petit véhicule électrique consomme environ 1,8 L_e, un moyen 2,2 L_e et un gros 3 L_e.

Mais au Québec, on préfère parler en kWh !