Longue entrevue d’Elon Musk : Model 3, Gigafactory, autopilote, etc.

Hier, Elon Musk a pris la parole devant un groupe de journalistes afin de faire le point sur plusieurs projets en cours chez Tesla Motors. Bloomberg a rapporté les éléments les plus importants que nous avons traduits pour vous.

Bonne lecture!

« Le design de la Tesla Model 3 est finalisé

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a confirmé à une salle remplie de journalistes hier que les dessins finaux de la Tesla Model 3 (dont le prix sera de 35 000 USD) avaient été complétés il y a deux semaines. La compagnie prévoit donc commencer la production l’été prochain. Et ce n’est qu’un début.

Musk, âgé de 45 ans, a pris la parole dans une salle dont les fenêtres donnent sur le site de ce qui est en train de devenir le plus grand bâtiment du monde : la Gigafactory. Lorsque la construction sera terminée, l’édifice de trois étages aura environ la taille du Central Park de New York ou, encore, il représentera environ 107 terrains de football.

L’usine en forme de losange située dans le désert du Nevada à l’extérieur de Reno est entourée de chevaux sauvages qui s’abreuvent à même les étangs nécessaires pour la construction de la Gigafactory. Musk a même avoué que le projet provoque chez lui une inspiration digne d’une romance du Far West. C’est d’ailleurs peut-être la raison pour laquelle il a décidé de s’ouvrir dans une longue entrevue où il a traité de tout, en passant du design exclusif de la batterie jusqu’au livre qu’il est en train de lire dans ses temps libres.

Voici les huit principaux éléments à retenir de la visite de la Gigafactory et de la période de questions avec Musk, J.B. Straubel de Tesla et Yoshihiko Yamada de Panasonic.

1. Le coût des batteries va chuter à 100 $ du kWh

Cette idée peut paraître irréelle, mais elle est extrêmement importante. Les batteries représentent le tiers du coût d’une voiture électrique, et elles sont la raison pour laquelle ces voitures sont plus chères que celles à essence. Musk croit fermement que la compagnie réussira à atteindre un prix de 100$/kWh d’ici 2020 (le prix moyen en 2010 étant de 1200$).

Voici une estimation faite par Bloomberg New Energy Finance qui montre où s’en va l’industrie des batteries. Celle-ci pourrait être revue en fonction des données optimistes de Musk.

2. Le prix des batteries chute pour trois raisons

Des matériaux plus abordables, une chaîne d’approvisionnement plus courte et l’automatisation industrielle.

[…]

Tesla prévoit construire une voie ferrée reliant la Gigafactory à son usine de fabrication à Fremont, en Californie, qui se situe à 240 milles de là. La Gigafactory produira chaque composante du bloc-batteries. Les matières premières vont entrer dans l’usine à une extrémité, et le bloc-batteries fini sortira à l’autre bout, puis sera expédié par train directement à Fremont.

Photographe : Troy Harvey/Bloomberg

L’automatisation est la dernière étape pour faire baisser les prix. Musk a affirmé que même si l’usine fera travailler environ 10 000 personnes d’ici 2020, la plupart des procédés de fabrication importants seront automatisés. Musk a confié la tâche à certains de ses ingénieurs les plus novateurs de concevoir l’usine la plus efficace possible. « Les employés peuvent avancer cinq fois plus rapidement en une heure que s’ils travaillaient directement sur le produit », selon Musk. Tesla est même devenu son propre entrepreneur général et a engagé les meilleurs architectes qui ont travaillé sur des stades de football, le siège social de Apple et le Pentagone afin de réaliser la Gigafactory.

3. Tesla a coupé l’alimentation en combustibles fossiles de la Gigafactory

Tesla a coupé et bouché les conduites de gaz naturel qui mènent à la Gigafactory de façon à ce qu’il n’y ait pas de retour aux combustibles fossiles sur le site. Il n’y a pas non plus de génératrice au diesel en cas de panne de courant. Cela signifie que Tesla devra compter sur l’électricité pour les procédés de fabrication qui nécessitent de la chaleur, ce qui est inhabituel pour n’importe quel genre de grande usine.

Lorsque les installations seront complètement terminées et fonctionnelles, la Gigafactory est conçue pour être totalement autonome en énergie, laquelle proviendra en majeure partie des panneaux solaires sur place aidés par des batteries.

Photographe : Troy Harvey/Bloomberg

4. Tesla souhaite devenir une centrale électrique

Tesla peut avoir le potentiel de devenir sa propre centre électrique, en amalgamant la puissance de milliers de batteries et de panneaux solaires, puis en revendant cette énergie au réseau. Il s’agit d’un marché extrêmement lucratif et, hier, Musk a confirmé que Tesla avait l’intention de le percer.

5. Musk a l’intention de dépenser et de faire beaucoup plus d’argent

La semaine dernière, Musk a dévoilé son « Master Plan, Part Deux » (voir Elon Musk présente son «Master Plan, Part Deux»). Mardi, il a dit que ce plan coûterait des dizaines de milliards de dollars à mettre en œuvre.

Il a tout de suite précisé que cet argent serait investi sur plusieurs années et que, pendant cette période, les ventes de la Model 3 vont compenser amplement.

Selon Musk, les ventes de Model 3 représenteront des revenus de 20 milliards $ par année (ce qui fait 500 000 voitures à 40 000$), avec une marge de profit de 25 %.

Elon Musk, J.B. Straubel et Yoshihiko Yamada. Photographe : Troy Harvey/Bloomberg

6. D’autres giga-usines prévues

La construction de la Gigafactory a été accélérée pour que Tesla puisse produire 500 000 voitures en 2018, selon Straubel. L’objectif de Tesla d’atteindre une production annuelle de 35 GWh de cellules d’énergie en 2020 est devancé de deux ans.La Gigafactory complètement opérationnelle pourrait avoir trois fois la capacité de production prévue au départ.

Musk a dit que d’autres giga-usines seront nécessaires dans le futur, en comptant les besoins pour toutes les étapes de production, de la fabrication des cellules de batteries jusqu’aux voitures. Musk prévoit des usines en Europe, en Chine et, possiblement, en Inde.

Photographe : Troy Harvey/Bloomberg

7. Tesla conserve l’autopilote

Musk a déclaré qu’il était « frustré » par la couverture médiatique entourant un accident mortel en Floride qui est survenu alors que le conducteur utilisait l’autopilote de Tesla. Il a insisté sur le fait que la technologie de l’autopilote rend les véhicules de Tesla plus sécuritaires.

[….]

8. Musk prend du temps pour un brin de lecture

Il lit actuellement un livre intitulé Twelve Against the Gods de l’auteur William Bolitho, publié en 1929. […] »

Source (version originale) : bloomberg.com.

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